ಶಿವಮೊಗ್ಗ: ತೀರ್ಥಹಳ್ಳಿಯ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳೆಂದರೆ ದಸರಾ ಮತ್ತು ಎಳ್ಳಮಾವಾಸ್ಯ ಜಾತ್ರೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಎಳ್ಳಮಾವಾಸ್ಯ ಜಾತ್ರೆ ಬಹಳ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿವರ್ಷ ಡಿಸೆಂಬರ್ ಕೊನೆಯ ವಾರ ಅಥವಾ ಜನವರಿ ಮೊದಲ ವಾರದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಈ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಾತ್ರೆಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
ಐದು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯುವ ಈ ಜಾತ್ರೆಯು ತೀರ್ಥ ಸ್ನಾನ, ರಥೋತ್ಸವ ಮತ್ತು ತೆಪ್ಪೋತ್ಸವ ಎಂಬ ಮೂರು ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಗೆ ಎರಡು ದಿನ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಜಾತ್ರೆಯ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಆಚರಣೆಗಳು ಐದನೇ ದಿನ ತೆಪ್ಪೋತ್ಸವ ಅಥವಾ ಓಕಳಿ ಸಮಾರಂಭದೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಜನರಿಗೆ, ಜಾತ್ರೆಯು ಮೂರು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಇರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರಿಗೆ, ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಐದು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಲಿದೆ.
ಅಂಗಡಿಗಳನ್ನು ನಡೆಸುವವರು ಒಂದು ವಾರ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಜಾತ್ರೆಗೆ ಬಂದು ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಮಕರ ಸಂಕ್ರಾಂತಿಯವರೆಗೆ, ಜಾತ್ರೆಯು ಅಂಗಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸಂಕ್ರಾಂತಿಯ ದಿನದಂದು ಸಣ್ಣ ರಥವನ್ನು ಎಳೆಯುವ ಮೂಲಕ ಜಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.
ತೀರ್ಥಹಳ್ಳಿಯ ತುಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಮೆಲ್ಬಗಾದಲ್ಲಿರುವ ಶ್ರೀ ರಾಮೇಶ್ವರನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಜಾತ್ರೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ವಿವಿಧ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ಜನರು ತುಂಗಾ ನದಿಯ ಬಳಿ ಸೇರುತ್ತಾರೆ.